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Dans la musique hassidique d'aujourd'hui, on entend sans cesse les noms de famille Werdyger et Ben David. À la tête de cette dynastie se trouve rabbi David Werdyger, né en Pologne le 30 octobre 1919, le plus jeune de huit enfants, qui a grandi à Cracovie dans une maison de hassidim de Gour. Dès l'enfance, il chantait à la synagogue et dans les chœurs de Gour.
L'occupation nazie de 1939 a tout interrompu. Werdyger a subi des travaux forcés et des arrestations, et ses parents ont disparu après avoir quitté le ghetto de Podgórze, sans qu'on les revoie. Il ressort des notices biographiques qu'il a été envoyé au camp de Płaszów, où, selon un récit s'appuyant principalement sur son autobiographie, il a échappé à l'exécution à la suite d'une intervention du commandant du camp, Amon Göth, qui lui a demandé son occupation et lui a demandé de réciter la prière pour les endeuillés. Il a ensuite été transféré à l'usine d'Oskar Schindler et dans d'autres camps, dont Mauthausen-Gusen et Linz. En mai 1945, il a été libéré.
Après la guerre, il a épousé Malka Gudinger, a vécu une brève période à Paris et a émigré à New York en 1950. Il a été hazzan dans des synagogues du Lower East Side et au Talmud Torah « New Lots » à Brooklyn, et gagnait aussi sa vie grâce à une agence de voyages qu'il avait ouverte, « Werdyger Travel ».
L'apport pour lequel on se souvient particulièrement de lui est venu dans le domaine des enregistrements. Son premier disque est sorti en 1959, et il a ensuite fondé la société « Aderet » pour publier des niggounim hassidiques. Selon le « Yeshiva World » et d'autres sources, il a enregistré une soixantaine d'albums, dont des niggounim de Bobov, Boyan, Skulen, Melitz, Radomsk et Gour. C'est ainsi que des niggounim de nombreuses cours sont arrivés sur disque. Il s'est produit aux États-Unis, au Canada et en Angleterre, et sa hazzanout a aussi été entendue dans le documentaire de PBS sur le hassidisme en Amérique de 1997.
La suite de l'histoire a été écrite par ses fils. Le couple a eu quatre fils, et l'un d'eux, le chanteur Mordechai Ben David, s'est lancé de façon indépendante comme chanteur. Un autre fils, Mendy Werdyger, est entré dans l'entreprise à 21 ans, et il est propriétaire d'« Aderet » et du magasin « Mostly Music » à Brooklyn, et lui-même chanteur et hazzan des Jours redoutables au shtibel de Gour à Borough Park. Les petits-fils Yidel et Yisrael Werdyger suivent eux aussi cette voie.
En 1993, Werdyger a publié son autobiographie, « Shirei Tikva » (Songs of Hope). Il est décédé à New York en avril 2014, à l'âge de 94 ans. Sa biographie va de la Cracovie de Gour, en passant par les camps, jusqu'à Brooklyn, où « Aderet » continue d'agir par l'intermédiaire de son fils.
Sources : Wikipédia en anglais (David Werdyger, Mendy Werdyger) ; The Yeshiva World ; Save the Music
Crédit photo : DMY, CC BY-SA 3.0 / GFDL, via Wikimedia Commons.