גודל הטקסט
חיים יוסף דוד אזולאי, הידוע כחיד"א, נולד בירושלים ב-1724 ונפטר בליוורנו שבאיטליה ב-1 במרץ 1806. בין שני התאריכים הללו יצא למסעות ארוכים בשליחות הקהילה.
יצא החיד"א כשליח (שד"ר) לטובת קהילת חברון. השליחות הראשונה נמשכה בין 1753 ל-1757 והובילה אותו דרך איטליה וארצות גרמניה אל מערב אירופה ולונדון. השליחות השנייה נמשכה בין 1772 ל-1778, דרך תוניסיה, איטליה, צרפת והולנד. לפי רישומים אחדים עזב את ארץ ישראל גם בשנים 1755, 1770 ו-1781, והיה במצרים ב-1764. כלומר, בפרסומים השונים מופיעים פרטים שונים לגבי תאריכי היציאה המדויקים, ואין תמונה חד-משמעית.
מוסד השד"רים היה חלק מדרך המחיה של היישוב היהודי בארץ באותה תקופה. שליחים גייסו כספים בקהילות בחו"ל מהמאה ה-13 ועד תחילת המאה ה-20, והכסף חולק לכוללים ולקהילות בארץ ישראל.
בדרכו בדק החיד"א אוספי כתבי יד של חכמי ישראל בספריות באיטליה ובצרפת ותיעד אותם בספרו "שם הגדולים", חיבור על מחברים וספריהם. מחיבוריו האחרים: "ברכי יוסף", פירוש על השולחן ערוך, ו"תפילת ישרים", סידור שערך וסידר.
יומן המסעות שלו, "מעגל טוב", נדפס בליוורנו ב-1879 בעריכת אליהו בנמוזג. תיאור המסע המלא נדפס לראשונה בשנות ה-30 של המאה העשרים בידי אהרן פרימן, על פי כתב היד המקורי.
תמונה: נחלת הכלל, דרך ויקישיתוף.