גודל הטקסט
ביום שני, כ"ט בחשוון תשפ"ז (9.11.2026), חל ערב ראש חודש כסלו. ראש החודש עצמו נמשך יומיים, ביום שלישי ל' בחשוון וביום רביעי א' בכסלו. בקהילות רבות היום שלפני ראש חודש נקרא "יום כיפור קטן", ויש שמתענים בו ואומרים במנחה סדר תפילה מיוחד.
מאיפה השם? הקיצור שולחן ערוך (סימן צ"ז, סעיף א) כותב: "יש נוהגין להתענות בערב ראש חודש, ואומרים סדר יום כפור קטן". הנימוק שהוא מביא: ביום הזה מתכפרים העוונות של כל החודש, בדומה לשעיר החטאת שהוקרב בראש חודש בבית המקדש. הוא מצביע על מילים שאנחנו אומרים בתפילת מוסף של ראש חודש: "זמן כפרה לכל תולדותם". ובסוף הוא מוסיף: "וכל מקום לפי מנהגו".
המשנה ברורה (סימן תי"ז, ס"ק ד) מביא בשם ספר פרי חדש שהמקובל רבי משה קורדובירו, הרמ"ק, הוא שקרא ליום הזה "כפור קטן". הכינוי "תולדותם" בתפילת מוסף, לפי ההסבר שהוא מביא, מתייחס לימי החודש: קרבן ראש חודש היה מכפר על מה שיקרה בכל ימי החודש.
מתי אומרים את הסליחות? המגן אברהם כתב שמנהג טוב לומר אותן לפני תפילת מנחה, ונימק שמזמן המנחה ואילך כבר מתחיל ראש חודש. המשנה ברורה מוסיף ש"בזמנינו המנהג לומר הסליחות אחר תפילת המנחה".
על התענית עצמה המשנה ברורה מביא כמה עצות: מי שמתענה בפעם הראשונה, טוב שיתנה שאינו מקבל את המנהג עליו לתמיד, כדי שלא ייחשב לו כנדר אם יום אחד לא יוכל לצום. לגבי השלמת התענית עד הלילה הוא כותב ש"מקומות חלוקין יש בענין זה והכל לפי כח האדם". והוא מסיים בעצה שמתאימה לכולם: גם מי שאינו מתענה, יעשה תשובה ביום הזה ויתקן את מה שקלקל בחודש שעבר, כי זה היום האחרון של החודש, כמו שערב ראש השנה הוא היום האחרון של השנה.
ערב ראש חודש כסלו פותח את החודש של חנוכה ושל י"ט כסלו, וזה זמן טוב לסכם את חודש חשוון ולהתחיל חודש חדש מתוך חשבון נפש.
המנהגים בעניין שונים מקהילה לקהילה. מי שרוצה לקבל על עצמו תענית או לשנות ממנהגו, ישאל את רבו.