גודל הטקסט
בחנוכה, אחרי הדלקת הנרות, שרים "מעוז צור". הפיוט בנוי משישה בתים, ומשתמשים בו בקהילות רבות.
לפי פרופ' אפרים חזן, הפיוט נכתב לפני כ-700 שנה במסורת האשכנזית. מאז הקמת המדינה אימצו אותו גם יהודי ספרד ועדות המזרח.
מי כתב אותו נשאר לא ודאי. לפי מילון בן יהודה לספרות עברית, שם המחבר, מרדכי, מופיע באותיות הראשונות של חמשת הבתים הראשונים. המילון מביא שני מועמדים: ר' מרדכי בן הלל מנירנברג, שנהרג בפרעות, ור' מרדכי בן יצחק הלוי, שנולד באיטליה וחי במיינץ. הפיוט נכתב, לפי המילון, במאה ה-13 באחת מארצות האימפריה הגרמנית, ככל הנראה בהשפעת רדיפות היהודים באותה תקופה.
כל בית מזכיר ישועה אחרת. הראשון מודה על ישועות העבר, השני עוסק בגלות מצרים וביציאה ממנה, השלישי בגלות בבל ובשיבה לארץ ישראל, הרביעי בנס פורים, והחמישי בנס חנוכה. הבית השישי עוסק ברדיפות ובגזרות של תקופת מסעי הצלב. לפי המילון, בשל הדברים שנאמרו בו על נקמת דם עבדי ה', הוא הושמט שנים רבות מסידורים אשכנזיים. המילון מציין שהביטוי על בעל "הזקן האדום" מתפרש כרמז אפשרי לפרדריק ברברוסה, שהיה מעורב בארגון מסע הצלב השלישי (1189 עד 1192).
המילון מוסיף שחוקרים סבורים שהפיוט לא נכתב במקור לחנוכה, בשל ריבוי האירועים שבו. רפאל מיוחס כתב ב-14 בדצמבר 2017 שהפתיחה מתייחסת לחנוכת המזבח, ובית היוונים הוא שקישר את הפיוט לחג. לדבריו, הפיוט עובר על ממלכות שקמו ונפלו ומסתיים באדום, והעיסוק בעלייתן ובנפילתן מוכר כבר מספר דניאל. הוא מציין גם שאין ידיעה ודאית מי חיבר אותו.
לקראת ההדלקה הבאה, שווה לקרוא את הבתים לפני השירה.