גודל הטקסט
ברכת הלבנה, שנקראת גם קידוש לבנה, נאמרת בתחילת החודש, והנוסח שלה שונה בין העדות. ראש חודש כסלו חל השבוע, בימים שלישי ורביעי 10-11.11, ולכן זה זמן טוב להכיר את הסדר.
המקור הוא בגמרא, במסכת סנהדרין (מב ע"א). ר' יוחנן אומר שמי שמברך על החודש בזמנו, כאילו מקבל פני שכינה. בית מדרשו של ר' ישמעאל מוסיף שאילו לא זכו ישראל אלא לקבל פני אביהם שבשמים פעם בחודש, דיים. אביי מסיק שמברכים מעומד.
בשולחן ערוך (אורח חיים תכו, ב) כתוב שמקדשים את הלבנה במוצאי שבת, בבגדים נאים, מעומד, כשעיניו נשואות אל הירח, ואומרים שלוש פעמים נוסח של "סימן טוב". הרמ"א מוסיף הבחנות בעניין הזמן, ומנהגים כמו ריקוד כלפי הירח ואיחולי "שלום עליכם". אלה מנהגים בשם הרמ"א, ולהכרעה למעשה פונים לרב.
מה משותף לנוסחים? מפורסמים שני נוסחים מלאים. בשניהם מופיעה הברכה שמסתיימת ב"מחדש חדשים", ובשניהם אומרים שלוש פעמים "סימן טוב".
מה שונה? בנוסח אשכנז הסדר נפתח בפסוקי "הללוי-ה הללו את ה'" ואחרי הברכה באים ריקוד ופסוקים נוספים, "שלום עליכם" לשלושה אנשים, "קול דודי" ומזמור קכ"א. הסדר כולל גם מזמור ס"ז, ומסתיים ב"עלינו" ובקדיש יתום, ונוסח הקדיש משתנה בעשרת ימי תשובה. לפי עדות המזרח, הנוסח נאמר במוצאי שבת ובלילות שבתחילת החודש. בנוסח עדות המזרח הסדר נפתח במזמורים ובכוונה קצרה לפני הברכה, ואחריה יש תפילות סיום. מובאת בשם הבן איש חי הוראה להסתכל בירח באמירת "כי אראה שמיך" ולהפסיק להסתכל כשמתחילה הברכה.