גודל הטקסט
י"ח בטבת, שחל השנה ב-28.12.2026, הוא יום ההילולא של רבי צבי אלימלך שפירא מדינוב, "הבני יששכר". רבים מכירים את שמו מהספר שהשאיר, ולא מהאיש שמאחוריו.
האיש
רבי צבי אלימלך נולד ב-1783 ביַבורניק פולסקי שבפולין. הוא היה אחיינו של רבי אלימלך מליז'נסק, ולמד אצל רבי מנחם מנדל מרימנוב, רבי יעקב יצחק מלובלין ורבי ישראל הופשטיין. הוא היה מייסד חסידות דינוב, ואחריו הנהיג אותה בנו רבי דוד. הוא נפטר בי"ח בטבת תר"א (1841), בגיל 57 או 58, ונקבר בדינוב. קברו הפך למקום עלייה לרגל לחסידים.
הספר והמבנה שלו
"בני יששכר" הוא ספרו המפורסם ביותר, והוא בנוי לפי חודשי השנה. הוא עוסק בצד הנסתר של השבת והמועדים, ושמו רמוז בפסוק בדברי הימים א' י"ב, ל"ג. הוא כתב גם חיבורים נוספים: ספרי חסידות ומוסר, הלכות מועדים, וביאורים על המשנה, על מסכתות בתלמוד, על התורה ועל חלקים בתנ"ך.
התורה: דרך חזרה
בחלק על ימי השובבי"ם הוא מביא מסורת שהתקבלה מהאר"י הקדוש: הימים האלה סגולה לתיקון פגם הברית ולהעלאת ניצוצות שנפלו לעומק הקליפות. לפי הדברים שהוא מביא, כשהאדם עושה את חלקו ופותח בתשובה, גם בפתח קטן, נפתח לו שער גדול. הוא מצטט את דברי חז"ל "פתחו לי כחודה של מחט, ואני אפתח לכם כפתחו של אולם". התנאים לכך, כפי שהם מובאים: וידוי אמיתי, חרטה, עזיבת החטא וקבלה על העתיד. וביחס לעשרת ימי תשובה הוא מזכיר את הפסוק "דרשו ה' בהמצאו".
פרט מהחיים
מסופר שהתפילין שלו נעשו מעור דק שנשחק מהר, ולכן נאלץ להחליף אותן שוב ושוב.
מה זה אומר לנו
מי שפותח השנה את "בני יששכר" בחודש טבת ימצא בו עיקרון אחד שאפשר לקחת הלאה: התשובה נפתחת מצד האדם בקצה הקטן ביותר, והשאר מגיע ממקום אחר. הדימוי של "כחודה של מחט" מובן גם בלי ידע בקבלה.
למי הספר מתאים
"בני יששכר" בנוי לפי חודשי השנה, ולכן אפשר לקרוא בו רק את חלק החודש שבו נמצאים. בטבת, למשל, פותחים את הפרק של טבת ולא את כל הספר. זו דרך קלה להיכנס לחיבור שנחשב כבד: קוראים עמוד אחד, ובודקים איזה משפט נשאר.