גודל הטקסט
כמה נרות מדליקים בכל חנוכה? בואו נחשב. בשולחן ערוך כתוב: נר אחד בלילה הראשון, ובכל לילה מוסיפים אחד, "עד שבליל אחרון יהיו שמונה" (אורח חיים תרע"א, ב').
לילה 1: נר אחד. לילה 2: שניים. לילה 3: שלושה. וכך הלאה עד לילה 8: שמונה. ביחד: 1 ועוד 2 ועוד 3 ועוד 4 ועוד 5 ועוד 6 ועוד 7 ועוד 8, שזה 36 נרות.
יש טריק לחשב מהר: מזווגים את הקטן עם הגדול. 1 עם 8, 2 עם 7, 3 עם 6 ו-4 עם 5. כל זוג נותן 9, ויש ארבעה זוגות, אז 4 כפול 9 הם 36.
ועכשיו השמש. בכל לילה מדליקים עוד נר, שמשמש להדליק את האחרים. הרמ"א כותב שמניחים ליד הנרות את השמש שמדליקים בו, "והוא עדיף טפי ויש לעשותו יותר ארוך משאר נרות" (אורח חיים תרע"ג, א'). שמונה לילות הם שמונה שמשים, ולכן: 36 ועוד 8 הם 44 נרות. בלילה האחרון רואים 9 להבות.
אבל מי אמר שצריך להתחיל מ-1? בגמרא (מסכת שבת דף כ"א עמוד ב') יש מחלוקת. בית שמאי אומרים: "יוֹם רִאשׁוֹן מַדְלִיק שְׁמֹנָה, מִכָּאן וְאֵילָךְ פּוֹחֵת וְהוֹלֵךְ". ובית הלל אומרים: "יוֹם רִאשׁוֹן מַדְלִיק אַחַת, מִכָּאן וְאֵילָךְ מוֹסִיף וְהוֹלֵךְ".
בית שמאי מתחילים ב-8 ויורדים לאחד, ובית הלל מתחילים באחד ועולים לשמונה. גם אצלם, בסוף, הסכום הוא 36. אחד החכמים בגמרא מסביר את בית הלל כך: "מַעֲלִין בַּקֹּדֶשׁ וְאֵין מוֹרִידִין", כלומר עולים בקדושה ולא יורדים. אנחנו נוהגים כמו בית הלל, ומוסיפים נר בכל לילה.
אתגר: כמה נרות מדליקים ביחד עד הלילה הרביעי, כולל השמשים? (תשובה: 1 ועוד 2 ועוד 3 ועוד 4 הם 10, ועוד ארבעה שמשים: 14.)
שאלה לשולחן: אם הייתם בית שמאי, כמה נרות הייתם מדליקים בלילה השלישי? (תשובה: 6)