גודל הטקסט
אנטוורפן והעיר לונדון הן שתי הערים היחידות באירופה שבהן יש היום קהילה חרדית משמעותית. המספרים שמתפרסמים עליה אינם אחידים, ולכן חשוב לראות מתי נאמר כל מספר.
בפרסומים השונים מופיעים פרטים שונים: ב-2016 נמסר שבעיר חיים 20,000 יהודים, מהם 12,000 חרדים; ב-2018 נמסר שחיים באנטוורפן כ-20,000 חרדים, מהם כ-10,000 חסידים; ועוד הערכה נוקבת ב-15,000 חרדים, בלי ציון שנה. המסקנה היא שאין מספר רשמי אחד, ושההערכות נעות בין 12,000 ל-20,000.
הקהילה היהודית באנטוורפן הוקמה רשמית ב-1816 עם כמאה יהודים. עד דצמבר 1940 חיו בעיר כ-35,000 יהודים, והשואה פגעה קשות בקהילה. ב-14 באפריל 1941 נשרפו שני בתי כנסת ברחוב אוסטנסטראט ונפגעו חנויות יהודיות.
אחרי המלחמה התגבשה העיר כמרכז אורתודוקסי. פועלות כאן שתי קהילות מרכזיות: "שומרי הדת", ברובה מודרנית-אורתודוקסית וציונית-דתית, ו"מחזיקי הדת", בעיקרה חרדית. בית הספר "יסודי התורה" של מחזיקי הדת נוסד ב-1903, והוא הוותיק ביותר ומספר תלמידיו הוא הגדול ביותר; בית הספר "תחכמוני" נוסד ב-1920. כ-95% מהילדים היהודים בעיר מקבלים חינוך דתי. ברובע המסורתי מדרום לתחנה המרכזית ולבורסה פועלות חצרות של כמה חסידויות, בהן פשעווארסק, סאטמר, בעלז, בובוב, גור, סקווירא וקלויזנבורג.
הענף המסורתי הוא יהלומים. בעיר ארבע בורסות ליהלומים, ומשפחות חסידיות שלטו בה מאז מלחמת העולם השנייה. בשני העשורים האחרונים הולכים וגדלים תפקידם של סוחרים הודים, נוצרים מרונים לבנוניים וארמנים, ומרכז היהלומים העולמי של אנטוורפן (AWDC) קובע סטנדרטים לענף. לפי הדיווחים השתלטו הסוחרים ההודים על חלק גדול מהמסחר הסיטוני, אך אין נתון על נתח השוק.
תמונה: Kristina D.C. Hoeppner, CC BY-SA 2.0, דרך ויקישיתוף.